El director que peor trató a Marilyn Monroe
Se ha hablado mucho de las dificultades de Marilyn en los rodajes, y en ocasiones sus conflictos con los directores se han exagerado enormemente. En realidad, se llevaba bien con la mayoría de ellos. Al fin y al cabo, los choques en el trabajo son algo habitual. A pesar de lo que a menudo se dice, Marilyn tenía una buena relación general con Billy Wilder: hubo tensiones ocasionales, pero nada importante. Con George Cukor no era especialmente cercana, pero sus diferencias nunca llegaron a ser explosivas. De lo que más se ha hablado es de su supuesta tensión con Laurence Olivier durante el rodaje de The Prince and the Showgirl. Es cierto que Marilyn y Olivier chocaron en el set, pero en realidad existía un gran respeto mutuo entre ellos. Tras el rodaje, ambos hablaron de forma positiva el uno del otro en general. El único director con quien Marilyn realmente tuvo problemas serios —y que verdaderamente la trató mal— fue Otto Preminger, el director de River of No Return.
River of No Return no es una de las películas más recordadas de Marilyn, aunque en mi opinión está bastante infravalorada. Llegó justo después de Niagara, Gentlemen Prefer Blondes y How to Marry a Millionaire, las tres películas que consolidaron a Marilyn como una superestrella. En comparación con esos grandes éxitos, River of No Return tuvo un éxito más moderado. Personalmente, la considero una de las mejores películas de Marilyn —concretamente, la cuarta mejor—. Sin embargo, lo cierto es que tanto para Marilyn como para Otto Preminger, fue simplemente un encargo de la Fox. Ninguno de los dos se sentía especialmente entusiasmado con el proyecto desde el principio.
Como actriz, Marilyn podía ser difícil de manejar: era insegura, a menudo llegaba tarde, olvidaba sus líneas y buscaba constantemente afecto. Otto Preminger, en cambio, resultaba difícil por las razones opuestas. Era un director autoritario y agresivo que disfrutaba ejerciendo control y, notoriamente, humillando a la gente —especialmente a las mujeres—. Las diferencias entre ambos estaban destinadas a chocar, y cuando lo hicieron, el resultado fue explosivo.
Según Shelley Winters, Otto Preminger aterrorizaba a Marilyn. El productor Stanley Rubin lo describió como un bully y a menudo intervenía para protegerla. Robert Mitchum, por su parte, lo consideraba un hombre vicioso y grosero, especialmente con las mujeres.
Uno de los principales focos de conflicto durante el rodaje fue Natasha Lytess, la profesora de actuación de Marilyn. Preminger no la soportaba, ya que Marilyn confiaba más en las indicaciones de Natasha que en las suyas propias. Aparentemente, una noche Natasha habló con Tommy Rettig, el joven actor que interpretaba a Mark en la película. Le dijo que la mayoría de los niños actores pierden su talento si no reciben una buena orientación y añadió: “Tienes que aprender a usar tu instrumento.” Al día siguiente, Tommy no recordaba sus líneas y comenzó a llorar. Preminger perdió la paciencia y le dijo a Natasha que podía quedarse en el camerino de Marilyn, pero que tenía prohibido pisar el set. Marilyn y su agente se quejaron ante Darryl F. Zanuck, quien se puso del lado de Marilyn y permitió que Natasha regresara al rodaje.
Humillado por la decisión de Zanuck, el comportamiento de Preminger hacia Marilyn empeoró. Se burlaba de sus habilidades como actriz e incluso le insinuó que debería volver a su “antiguo trabajo”, una cruel referencia a su pasado como modelo y actriz secundaria. Durante el rodaje de River of No Return, Marilyn se torció el tobillo, lo que provocó una pausa temporal en la producción. Aun así, continuó asistiendo al set con el tobillo vendado, en parte para hacer que Preminger se sintiera culpable por cómo la había tratado. Curiosamente, después de ese incidente, Preminger empezó a comportarse con ella con algo más de amabilidad y moderación.
Otto Preminger fue, sin duda, el director que peor trató a Marilyn. Para ella, esto debió de ser un contraste muy fuerte: acababa de terminar How to Marry a Millionaire, dirigida por Jean Negulesco, un hombre conocido por su calidez y comprensión hacia ella. Negulesco no solo fue un director que la apoyó, sino que también se convirtió en su amigo, y su colaboración fue una de las experiencias más positivas de la carrera de Marilyn. Pasar de un director tan amable y paciente como Negulesco a uno tan duro y autoritario como Preminger fue un verdadero choque para Marilyn. River of No Return se convirtió así en una de las experiencias laborales más desagradables de su vida, en marcado contraste con la amabilidad y el respeto que había recibido de Negulesco en su película anterior.
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