¿Era Marilyn Monroe la mejor actriz de la historia del cine?

 Marilyn Monroe es posiblemente la actriz más famosa de la historia; su imagen sigue siendo ampliamente reconocida hoy en día, incluso por encima de la gran mayoría, por no decir cualquier, actriz clásica. Sin embargo, no muchos la consideran una de las mejores actrices de la historia y aún menos la mejor. Esto se debe a varios factores, pero está muy influido por su imagen pública. La mayoría de la gente, al hablar de grandes actuaciones, se refiere principalmente a actuaciones dramáticas. Marilyn hizo actuaciones dramáticas, por supuesto, pero es especialmente conocida por sus comedias. De sus cinco películas más populares, cuatro son comedias. Esto hace que muchas personas la subestimen, porque suelen exaltar el drama sobre la comedia. Si alguien solo ha visto las comedias de Marilyn, puede pensar que eso es todo lo que ella podía ofrecer. Además, su imagen se ha visto influida por la idea de que era una “rubia tonta”. Personalmente, no comparto esa percepción, porque no considero que la mayoría de sus actuaciones cómicas encajen en ese estereotipo. Entre sus papeles principales, solo veo la “rubia tonta” en la chica de The Seven Year Itch y, quizá, en Pola Debevoise de How to Marry a Millionaire. Sin embargo, Lorelei Lee de Gentlemen Prefer Blondes es inteligente y astuta, Elsie Marina de El príncipe y la corista, aunque inocente, demuestra ser bastante perspicaz, y Sugar Kane de Con faldas y a lo loco es más emocional que tonta. Además, sinceramente, si alguien cree que la actriz más famosa de la historia era tonta, quizá el problema esté en esa percepción, no en Marilyn.

Otros aspectos de su vida y de su muerte han atraído tanta atención que han reducido el foco sobre su trabajo actoral. Marilyn fue, sin lugar a dudas, una de las mejores actrices de la historia, y en este artículo voy a argumentarlo. Personalmente es mi actriz favorita, y creo que se puede sostener de manera convincente que no solo está entre las mejores actrices de la historia, sino que incluso podría considerarse la mejor. No afirmo esto como un hecho universal, sino como un argumento defendible y razonable: decir que Marilyn fue la mejor actriz de la historia no es una opinión subjetiva o sin sentido. Del mismo modo que se podría argumentar que Katherine Hepburn, Elizabeth Taylor o Meryl Streep son las mejores, lo mismo puede sostenerse sobre Marilyn.

La principal razón por la que Marilyn podría considerarse la mejor actriz de la historia es su extrema versatilidad. Pero antes de entrar en detalles, conviene aclarar qué significa ser versátil en el cine. Cuando se habla de un actor versátil, se refiere a su capacidad para interpretar diferentes tipos de papeles o géneros. En el cine existen muchos géneros, pero no todos requieren un tipo de actuación específico. Se podría decir que hay cinco tipos principales de actuación: drama, comedia, acción, musical y terror. Otros géneros, como la aventura, no tienen un estilo actoral propio; normalmente combinan elementos de drama, acción o comedia. Por ejemplo, en River of No Return, un western de aventuras, el personaje de Kay interpretado por Marilyn combina drama, musical y pequeños toques de acción. Por su parte, Matt, interpretado por Robert Mitchum, mezcla drama con acción. Una misma actuación puede estar centrada en un solo tipo: Marilyn como la chica de The Seven Year Itch realiza una interpretación únicamente cómica. En cambio, Marilyn como Sugar Kane en Con faldas y a lo loco combina comedia, drama y musical, mostrando su capacidad de adaptarse a múltiples registros en un solo papel.

En cuanto a la comedia, realmente no hay mucho que debatir: Marilyn es una de las mejores actrices cómicas de la historia, de manera prácticamente indiscutible. Solo por este hecho ya se podría considerarla una gran actriz. Pero entremos en detalles. Marilyn protagonizó numerosas comedias: Gentlemen Prefer Blondes, How to Marry a Millionaire, The Seven Year Itch, El príncipe y la corista, Con faldas y a lo loco y Let’s Make Love. Esto solo hablando de sus papeles principales, porque la mayoría de sus actuaciones secundarias también tienen elementos cómicos, incluso en dramas como All About Eve o Clash by Night.

La excelencia de Marilyn en la comedia es prácticamente indiscutible, por lo que no requiere demasiada explicación. Sin embargo, es importante mencionar que su mejor interpretación principalmente cómica es como Elsie Marina en El príncipe y la corista, su comedia menos conocida. Su actuación como Elsie fue muy aclamada y reconocida en su momento, a pesar de tratarse de una película menos popular. Digo “principalmente cómica” porque en Con faldas y a lo loco, además de ser extraordinariamente divertida, Marilyn incorpora un componente dramático muy importante como Sugar Kane. Pero no se trata solo de Elsie y Sugar: en el resto de sus comedias Marilyn también es excepcional, especialmente en Gentlemen Prefer Blondes. Incluso en Bus Stop, a pesar de ser mayoritariamente dramática, su personaje Cherie tiene varios matices cómicos. En definitiva, no hay mucha discusión: Marilyn es una de las mejores actrices cómicas de la historia y, probablemente, la mejor.

Pasando al drama, hay mucho de qué hablar. Marilyn no es tan conocida por sus actuaciones dramáticas, pero lo cierto es que realizó varias interpretaciones destacadas en este género. De sus películas principales —Don’t Bother to Knock, Niágara, River of No Return, Bus Stop y The Misfits—, Marilyn ofrece papeles dramáticos notables. No era únicamente actriz cómica; en sus papeles principales, hizo casi tantas interpretaciones dramáticas como cómicas. En cuanto a sus papeles secundarios, la mayoría son cómicos, aunque hay excepciones claras como The Asphalt Jungle o O. Henry’s Full House, donde demuestra su faceta dramática. Incluso en Clash by Night, que combina comedia y drama, su actuación muestra una gran habilidad para integrar ambos registros. Otros papeles principales como There’s No Business Like Show Business, Some Like It Hot y Let’s Make Love también incluyen componentes dramáticos importantes, aunque no sean predominantes.

Como actriz dramática, Marilyn era excelente. Su interpretación en Bus Stop fue muy reconocida en su momento como una gran actuación, aunque no recibió premios. The Misfits, curiosamente, no fue tan aclamada en su estreno, pero con el tiempo obtuvo el reconocimiento que merecía. En concreto, Bus Stop y The Misfits son consideradas por casi todos como las mejores actuaciones de Marilyn en toda su carrera, y sin duda son actuaciones dramáticas excepcionales, de las mejores que se pueden ver en el cine. Estas dos interpretaciones destacan especialmente porque son las únicas actuaciones metódicas de Marilyn, algo que desarrollaré más adelante por su importancia. Aun así, sus actuaciones dramáticas no metódicas, como las de Don’t Bother to Knock, Niágara o River of No Return, también son muy buenas y estarían, al menos, en el top 8 de sus interpretaciones. Además, en su momento Marilyn pudo considerarse prácticamente la mejor actriz dramática del momento, al menos por un tiempo, algo que también abordaré más adelante. En resumen, aunque Marilyn era menos conocida por su faceta dramática, fue excelente en este terreno, realizando dos actuaciones dramáticas memorables. Y aunque quizás no fuera tan inigualable en drama como en comedia, claramente era excepcional en ambos géneros, y en comedia, simplemente, incomparable.

En cuanto al musical, es justo señalar que la comedia y el drama son los géneros más importantes, ya que son los que principalmente sostienen las películas en la mayoría de los géneros cinematográficos. Sin embargo, Marilyn también era excelente en el ámbito musical. En realidad, solo protagonizó un musical puro: There’s No Business Like Show Business. Pero en la mayoría de sus películas principales, Marilyn canta al menos una canción, a veces incluso tres o cuatro, aunque no se trate de musicales. A nivel musical, Marilyn era también excepcional: tenía una voz muy agradable y, aunque no era bailarina profesional, su estilo y glamour la hacían deslumbrante en movimiento.

Canciones como Diamonds Are a Girl’s Best Friend o I Wanna Be Loved by You se han convertido en algunas de las más icónicas de la historia del cine. Quiero dar una mención especial a One Silver Dollar en River of No Return, que quizás sea la canción en la que Marilyn muestra mayor habilidad vocal. Como mencioné antes, no era una bailarina profesional, pero sabía cómo moverse y su estilo y glamour sumaban mucho a sus interpretaciones. En resumen, Marilyn también era excepcional en el género musical, aunque quizás por debajo de comedia y drama. Con esto, ya son tres géneros en los que Marilyn sobresalía: comedia, drama y musical. Pocos actores o actrices pueden presumir de esa versatilidad.

Llegamos al terror, un género que pocos grandes actores han explorado. Es importante matizar que, al hablar de terror, me refiero a interpretaciones que resultan aterradoras, no simplemente a la supervivencia dentro de una película de terror. Por ejemplo, en un slasher, este apartado consideraría a los asesinos, pero no a las “final girls”, que normalmente combinan drama con acción o comedia con acción, como ocurre en Scream.

Marilyn es una de las pocas grandes actrices que se animaron a explorar el terror o, al menos, algo cercano. Me refiero a Don’t Bother to Knock, donde su personaje Nell combina una actuación dramática con elementos de terror y toques de acción. No es terror puro, pero sí se puede interpretar como terror psicológico: Nell es una niñera mentalmente inestable, lo que la hace peligrosa y, en algunos aspectos, aterradora. No es una actuación completamente terrorífica, ni se puede considerar excelente dentro del género, pero sí cuenta para este aspecto. Puede dar miedo y está muy bien interpretada. En este ámbito, Marilyn no es sobresaliente, pues solo tiene una película que toca el terror y no es completamente del género, pero aun así supera a la mayoría de grandes actores que nunca han hecho nada cercano al terror.

Por último, llegamos a la acción, el punto más débil de Marilyn. Definitivamente, no era una actriz especialmente destacada en este género. No porque no pudiera haberlo sido —quizá con entrenamiento habría logrado grandes resultados—, sino porque nunca lo intentó, y considerando su aspecto y la imagen que proyectaba, los estudios probablemente no la habrían elegido para papeles de acción.

Aun así, la acción no es un cero absoluto en su carrera. En Don’t Bother to Knock, Niágara y River of No Return hay pequeños toques de acción. En Don’t Bother to Knock hay algunos golpes y violencia, aunque escasa. En Niágara, sin hacer spoilers, hay elementos de supervivencia. Y en River of No Return se incluyen escenas de resistencia al río y algo de violencia, aunque no excesiva. Definitivamente, Marilyn no era Arnold Schwarzenegger, pero tampoco era nula en acción. Hizo pequeñas incursiones en el género, que ya son más de lo que muchas grandes actrices han logrado. Por lo tanto, aunque la acción no sea su punto fuerte ni mucho menos, sí hay algo de presencia en este ámbito, aunque limitada.

Una vez analizado todo esto, podemos darnos cuenta de que Marilyn hizo de todo: comedia, drama, musical, terror y acción. Y no solo es que hiciera de todo, sino que en comedia, drama y musical era excelente. La versatilidad es un aspecto fundamental en la actuación, y en este sentido pocos actores o actrices podrían competir con Marilyn. Esto deja claro que Marilyn fue, sin duda, una de las mejores actrices de la historia del cine, y se podría argumentar que incluso la mejor. Pero aún no hemos terminado.

Ahora es el momento de desarrollar un aspecto que mencioné al hablar de drama y que es realmente importante: Marilyn fue la primera superestrella femenina metódica de la historia del cine. Cuando digo “actriz”, me refiero a que fue la primera actriz mujer en adoptar el método; actores masculinos como Marlon Brando ya lo habían hecho antes. Pero en el ámbito femenino, Marilyn fue pionera, y esto fue revolucionario. Menciono “superestrella” porque, aunque Marilyn no fue la primera actriz metódica, sí fue la primera gran estrella cuya interpretación tenía un impacto masivo. Marlon Brando tampoco fue el primer actor metódico, pero sí fue quien popularizó el método con Un tranvía llamado Deseo en 1951. Antes de Marilyn, varios actores populares ya practicaban el método, pero ninguna actriz destacaba en este sentido.

Marilyn comenzó a estudiar en el Actors Studio en 1955 y en 1956 realizó su primera actuación metódica en Bus Stop, la primera de una gran actriz. Esto tuvo un gran impacto, mostrando que el método no era solo para hombres, justo cuando el drama clásico teatral estaba en decadencia. Poco después, otras actrices como Elizabeth Taylor o Shirley MacLaine se acercarían al método, pero Marilyn fue la primera y quien dio el pistoletazo de salida. Es justo mencionar que, antes de Marilyn, Judy Garland tenía actuaciones muy emocionales e intensas, cercanas al método, pero no eran estrictamente metódicas. Además, en sus películas anteriores, como Don’t Bother to Knock, Niágara o River of No Return, Marilyn tampoco era aún metódica, pero tampoco era clásica teatral; su interpretación era bastante más emocional, como la de Judy Garland. Sin embargo, fue con Bus Stop que se produjo la primera actuación metódica de una gran actriz. Esto es algo revolucionario y merece ser tenido muy en cuenta.

Antes de concluir, es importante mencionar un último aspecto: la corta duración de la carrera de Marilyn. No tuvo una carrera de 40 o 50 años, como otras actrices como Katherine Hepburn. Todo lo que he comentado sobre su versatilidad y excelencia lo logró en una carrera de apenas quince años, de los cuales aproximadamente diez fueron de actuaciones principales. Esto es muy significativo: Marilyn fue una de las actrices más versátiles y revolucionarias de la historia, y lo consiguió en un período de tiempo muy breve. Su carrera fue corta porque falleció a los 36 años, no porque decidiera retirarse, como hizo Grace Kelly al convertirse en princesa. Marilyn fue una de las actrices más comprometidas de la historia, siempre intentando mejorar y superarse. Su participación en el Actors Studio es una prueba de ello. Para Marilyn, la actuación era su vida y su sueño desde niña. Estos aspectos también son muy importantes a la hora de valorar su impacto y su grandeza como actriz.

En resumen, Marilyn Monroe es definitivamente una de las mejores actrices de la historia y, aunque no sea una verdad universal, se puede argumentar que es la mejor de la historia. Fue una actriz extremadamente versátil que hizo de todo y además destacó especialmente en comedia, drama y musical. Fue una actriz revolucionaria, siendo la primera gran actriz metódica de la historia, estaba muy comprometida con su trabajo y logró todo esto en una carrera muy corta. Algunos podrían argumentar que en los rodajes llegaba tarde, se olvidaba de frases y necesitaba muchísimas tomas, pero esto es irrelevante, porque lo importante es el resultado final, no el proceso de rodaje. Además, lo de las tomas extra era porque quería dar lo mejor de sí misma, y actores como Marlon Brando o Elizabeth Taylor eran igual o más complicados en los rodajes. En esencia, Marilyn Monroe es una de las mejores actrices de la historia, y esperemos que en el futuro sea más reconocida por la excelencia de su trabajo que por su belleza.