Marilyn Monroe y el Método en la comedia: una revolución silenciosa

Marilyn Monroe ocupa un lugar singular en la historia de la interpretación porque fue quien hizo visible, a gran escala, la aplicación del Method acting a la comedia. No se trata solo de que utilizara técnicas de interioridad en un género tradicionalmente asociado a la ligereza o al gesto externo, sino de que lo hiciera siendo ya una estrella mundial y en un papel concebido principalmente como cómico. Su trabajo en The Prince and the Showgirl (1957) marca un punto de inflexión: por primera vez, el gran público pudo ver cómo una actuación cómica central en una producción de estudio se construía desde herramientas propias del método, como la búsqueda de la verdad psicológica, el trabajo emocional previo y la dependencia de un coach durante el rodaje.

Conviene, no obstante, matizar esta afirmación. Marilyn no fue la primera intérprete en introducir técnicas del método o del realismo psicológico en contextos cómicos. Antes que ella, actores formados en estas corrientes ya habían explorado la comicidad desde la interioridad, especialmente en el teatro y, en menor medida, en el cine. Intérpretes como Eli Wallach, por ejemplo, aplicaron principios del método a personajes con componentes humorísticos en escena, aunque generalmente en papeles secundarios, en montajes teatrales o sin la proyección masiva de una gran estrella de Hollywood. Estas experiencias existen y son importantes, pero permanecieron en un ámbito relativamente limitado, sin transformar la percepción general de la comedia cinematográfica.

El caso más conocido anterior a Marilyn es el de Marlon Brando en Guys and Dolls (1955). Brando, ya consolidado como el rostro más visible del Method acting, llevó parte de su estilo interpretativo a un musical con claros elementos cómicos. En ese sentido, sí puede decirse que utilizó herramientas del método en un contexto que incluía comedia. Sin embargo, es fundamental precisar que Guys and Dolls es ante todo un musical, y que el uso del método no estructura un personaje mayoritariamente cómico en sentido estricto. La comicidad de Brando aparece de forma puntual, integrada en números musicales y situaciones específicas, pero no define de manera absoluta la naturaleza del papel ni su construcción dramática. Por eso la distinción es clave: Marilyn no fue la primera estrella en introducir el método en un entorno con elementos cómicos, pero sí fue la primera gran estrella en crear una actuación mayoritariamente cómica construida conscientemente desde el método.

En teatro hubo intérpretes que integraron entrenamiento realista y comicidad mucho antes: figuras como Zero Mostel o actores del circuito off-Broadway llevaron una gran intensidad psicológica a personajes cómicos; algunos miembros del Actors Studio (Eli Wallach, por ejemplo) desarrollaron versatilidad que incluía tonos irónicos o cómicos en escena. Sin embargo, esos precedentes suelen encontrarse en el circuito teatral o en papeles de carácter, no en la conjunción concreta que nos interesa: estrella de primer nivel + papel cómico principal + trabajo metódico documentado en set. Por eso, cuando comparamos la trayectoria de Marilyn con la de esos antecedentes, el contraste no está en la originalidad técnica (el Method ya existía), sino en la visibilidad y en la naturaleza del papel: Elsie Marina es un personaje concebido como cómico en el centro narrativo de una película comercial, y Marilyn lo aborda con herramientas de interioridad que hasta entonces se asociaban más al drama intenso.

Ese salto cualitativo se produce con The Prince and the Showgirl. Durante el rodaje, Marilyn trabajó de forma explícita desde el Method acting, apoyada constantemente por Paula Strasberg, su coach y representante directa del Actors Studio en el set. Esta elección provocó los ya célebres conflictos con Laurence Olivier, que representaba una tradición actoral completamente distinta. Olivier provenía del teatro clásico británico, de un enfoque externo, técnico y formal, basado en el control consciente del gesto, la dicción y el ritmo. Marilyn, en cambio, buscaba motivaciones internas, verdad emocional y reacciones orgánicas, incluso si eso implicaba repetir tomas, alterar el tempo previsto de una escena o depender emocionalmente de su coach.

El choque fue profundamente estético más que personal: dos concepciones opuestas de lo que debía ser la actuación. Marilyn trabajaba desde dentro hacia fuera; Olivier, desde fuera hacia dentro. Estas tensiones están bien documentadas y ayudan a entender por qué The Prince and the Showgirl se ha convertido en un caso de estudio sobre el enfrentamiento entre el método y la actuación clásica. El resultado en pantalla es revelador: la interpretación de Marilyn resulta más viva, moderna y espontánea, mientras que la de Olivier aparece más rígida y anclada en una tradición teatral que empezaba a sentirse anticuada frente al cine moderno. Años después, Olivier reconoció abiertamente que Marilyn había estado mejor que él en la película. Conviene subrayar, sin embargo, que esto no puede atribuirse únicamente al método. Marilyn ya era una extraordinaria actriz cómica antes de su formación en el Actors Studio; dominaba el timing, el ritmo y la construcción del gag con una precisión excepcional. El método no creó su talento, pero sí le permitió profundizarlo y aplicarlo a una comicidad más compleja y emocionalmente auténtica.

Antes de The Prince and the Showgirl, Marilyn ya había aplicado elementos del método en Bus Stop (1956), pero en un contexto muy distinto. Su personaje, Cherie, es esencialmente dramático, aunque tenga momentos puntuales de humor. La interpretación se apoya en la vulnerabilidad, el conflicto interno y la contención emocional, no en la comedia como eje principal. Por eso Bus Stop no puede considerarse un ejemplo pleno de Method aplicado a la comedia: muestra a una Marilyn dramática utilizando herramientas metodistas, no a una actriz construyendo un personaje mayoritariamente cómico desde esa técnica. En este sentido, Elsie Marina representa un punto de ruptura claro.

Después de The Prince and the Showgirl, Marilyn volvió a integrar el método en papeles cómicos como Sugar Kane en Some Like It Hot (1959) y Amanda Dell en Let’s Make Love (1960). En ambos casos, la comicidad se construye sobre una base emocional auténtica, pero se trata de personajes más equilibrados entre distintos registros. Sugar Kane combina comedia, drama y musical; Amanda Dell alterna la sátira romántica con momentos de fragilidad emocional y exigencias musicales. En cambio, Elsie Marina, aunque también tenga matices dramáticos y musicales, está concebida fundamentalmente como un personaje cómico. Por eso sigue siendo el ejemplo más claro de una actuación mayoritariamente cómica construida desde el método.

En conclusión, Marilyn Monroe no fue la primera intérprete en utilizar técnicas del Method acting en contextos cómicos, pero sí fue la primera gran estrella en hacerlo de manera visible, sostenida y en un papel mayoritariamente cómico dentro de una gran producción de estudio. Su trabajo en The Prince and the Showgirl no solo amplió las posibilidades de la comedia cinematográfica, sino que desmontó la idea de que el método pertenecía exclusivamente al drama. Marilyn demostró que la risa también puede nacer de la verdad interior, y al hacerlo redefinió para siempre la relación entre la comedia y la actuación moderna.

Referencias

Butler, I. (2023, August 1). Marilyn’s Method. The Criterion Collection. https://www.criterion.com/current/posts/8217-marilyn-s-method

Pierpont, C. R. (2008, October 27). How Marlon Brando lost his way. The New Yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2008/10/27/marlon-brando-method-man

Bosworth, P. (2003, June 1). The mentor and the movie star. Vanity Fair. https://www.vanityfair.com/news/2003/06/marilyn-monroe-and-lee-strasberg-200306

Newland, C. (2020, February 4). Feeling seen: Guys & Dolls. Film Comment. https://www.filmcomment.com/blog/feeling-seen-guys-dolls/

Clark, C. (1995). The Prince, the Showgirl and Me: Six months on the set with Marilyn and Olivier (Colin Clark diaries). St. Martin’s / HarperCollins. https://books.google.com/books/about/The_Prince_the_Showgirl_and_Me.html?id=nV2PAAAACAAJ

Eli Wallach. (n.d.). In Encyclopaedia Britannica. Retrieved February 1, 2026, from https://www.britannica.com/biography/Eli-Wallach

The Prince and the Showgirl (1957). In Wikipedia. Retrieved February 1, 2026, from https://en.wikipedia.org/wiki/The_Prince_and_the_Showgirl

Marilyn Monroe. (n.d.). In Wikipedia. Retrieved February 1, 2026, from https://en.wikipedia.org/wiki/Marilyn_Monroe

Movie Crash Course. (2020, August 31). Guys and Dolls (1955). https://moviecrashcourse.com/2020/08/31/guys-and-dolls-1955/

Goodreads. (n.d.). My Week With Marilyn / The Prince, the Showgirl and Me — Colin Clark (book listing). Retrieved February 1, 2026, from https://www.goodreads.com/book/show/6012855-my-week-with-marilyn