El peor año de Marilyn Monroe en el cine

 Si hay un año dentro de la filmografía de Marilyn Monroe que destaca por ser especialmente flojo, ese es 1951. En este artículo quiero centrarme precisamente en ese momento de su carrera, un año en el que todavía no ha dado el salto definitivo a los grandes papeles y en el que sus apariciones en pantalla forman un conjunto bastante irregular dentro de su trayectoria. Al final, antes de empezar, aclaro que habrá spoilers, así que no lo leas si no has visto alguna de estas películas o sáltate los párrafos donde hable de ellas. Durante ese periodo, Marilyn participa en cuatro películas: Home Town Story, As Young as You Feel, Love Nest y Let’s Make It Legal, que en conjunto forman lo que considero el punto más débil de su filmografía.

Home Town Story fue dirigida y escrita por Arthur Pierson, y tiene como protagonistas a Jeffrey Lynn como Blake Washburn, Donald Crisp como John MacFarland, Marjorie Reynolds como Janice Hunt y Alan Hale Jr. como Slim Haskins. Marilyn Monroe aparece como Iris Martin, en un papel secundario dentro del reparto, muy pequeño en comparación con el resto de los personajes principales. La película sigue a Blake Washburn, un editor de periódico de un pequeño pueblo que ataca a las grandes empresas para alimentar su campaña política y su carrera, pero que termina viendo cómo sus ideas se tambalean cuando una tragedia afecta a su entorno y necesita precisamente la ayuda de uno de esos hombres de negocios a los que criticaba. Es una historia breve, de apenas una hora de duración, centrada en ese cambio de postura y en la reconciliación con la idea de que la gran industria también tiene su lugar.

As Young as You Feel fue dirigida por Harmon Jones y escrita por Lamar Trotti a partir de una historia de Paddy Chayefsky. La película está protagonizada por Monty Woolley como John R. Hodges, Thelma Ritter como Della Hodges, David Wayne como Joe Elliott y Jean Peters como Alice Hodges; Marilyn Monroe aparece en un papel pequeño como Harriet, la secretaria de la empresa. La película cuenta la historia de John R. Hodges, un impresor que es obligado a jubilarse a los 65 años por la política de la empresa y decide hacerse pasar por Harold P. Cleveland, el presidente de la compañía matriz, para colarse en su antiguo trabajo y poner en evidencia el sistema. A partir de ahí se desencadenan varios enredos con la familia, los ejecutivos y la propia empresa, en una comedia sobre la jubilación, el poder y las apariencias.

Love Nest fue dirigida por Joseph M. Newman y escrita por I. A. L. Diamond, a partir de la novela The Reluctant Landlord de Scott Corbett. Está protagonizada por June Haver como Connie Scott, William Lundigan como Jim Scott, Frank Fay como Charley Patterson y Jack Paar como Ed Forbes; Marilyn Monroe aparece en un papel secundario como Roberta “Bobbie” Stevens. La película cuenta la historia de Jim y Connie Scott, una pareja que intenta rehacer su vida tras la guerra comprando un viejo edificio de apartamentos en Nueva York, pero pronto se encuentra con problemas de mantenimiento, vecinos extravagantes y tensiones domésticas. La situación se complica todavía más cuando aparece Bobbie, la antigua compañera de Jim en el ejército, y eso alimenta los celos y los enredos sentimentales.

Let’s Make It Legal fue dirigida por Richard Sale y escrita por Robert Riskin. Está protagonizada por Claudette Colbert como Miriam Halsworth, Macdonald Carey como Hugh Halsworth, Zachary Scott como Victor Macfarland, junto con otros actores como Barbara Bates; Marilyn Monroe aparece en un papel secundario como Joyce Mannering. La película gira en torno a Miriam y Hugh Halsworth, un matrimonio al borde del divorcio tras años de desgaste y constantes conflictos. Hugh, un hombre encantador pero irresponsable, se reencuentra con su exnovia Joyce, lo que reabre tensiones y provoca una serie de enredos sentimentales y familiares. En este contexto, la historia explora las dinámicas del matrimonio, el dinero y las segundas oportunidades, con un tono de comedia ligera centrada en los malentendidos y las relaciones personales.

1951 es para mí el peor año cinematográfico de Marilyn Monroe por una serie de razones. Primero que nada, fue un año bastante menor. Hay que tener en cuenta que Marilyn venía de 1950, el año en el que empezó a ganar cierta fama y en el que había participado en películas de primer nivel como The Asphalt Jungle y All About Eve. En cambio, al año siguiente, en 1952, Marilyn empezaría a tener papeles mayores: en Clash by Night y Monkey Business seguiría siendo secundaria pero con mayor peso, y en Don’t Bother to Knock ya tendría un papel protagonista. En ese momento ya estaba claramente en camino de convertirse en una estrella. Y en 1953, bueno, fue el año estrella de Marilyn: tres películas como protagonista y, de repente, se convierte en la actriz más popular del mundo. En comparación, 1951 fue un año claramente menor, en el que hizo cuatro películas, sí, pero todas muy discretas y que no supusieron demasiado para su carrera.

Hablando específicamente de las películas, cabe decir que estas cuatro solo las he visto una vez, al igual que buena parte de las películas en las que Marilyn es secundaria, así que sé de lo que hablo, pero es posible que si las revisara ahora cambiara de opinión en algunos aspectos. Aun así, honestamente, con una sola visión me parecen las cuatro peores películas de su filmografía. Son proyectos muy básicos, con poca alma o directamente sin ella. Si tuviera que señalar una, diría que Let’s Make It Legal es la peor de la carrera de Marilyn.

Ahora bien, hablando en términos de actuación, sí que hay una ligera mejora respecto a sus trabajos anteriores. Aunque los papeles siguen siendo secundarios, antes, en los años 40 y en 1950, salvo excepciones como The Asphalt Jungle y All About Eve, el resto eran prácticamente apariciones casi de extra. Aquí, al menos, Marilyn ya es secundaria con entidad propia, y algunos papeles incluso tienen momentos interesantes: Harriet en As Young as You Feel es un papel divertido, sobre todo una escena en la que discute con su jefe; Iris en Home Town Story también tiene su punto pícaro; y Bobbie en Love Nest, para mí, es casi una especie de “demo” de la chica de The Seven Year Itch. Algunos podrían pensar que otros años son peores, como 1947 o 1949, y tendría sentido, pero en esos años Marilyn solo hizo una película en cada uno, además en papeles de poco más que figuración. Es cierto, pero tanto Dangerous Years como Love Happy, aun sin ser grandes películas ni comparables a etapas posteriores, me parecen bastante mejores que las cuatro de 1951.

Como conclusión, diría que son películas bastante flojas y que fue un año que no supuso demasiado para Marilyn, pero bueno, esto es solo mi opinión. Si alguien piensa que Marilyn tuvo años peores, probablemente 1947 o 1949 son los más obvios, y puede tener sentido, pero aunque en 1951 hay más películas, a mí me parecen peores. Aun así, podría entenderlo.